6 年前，紐約時報發(fā)布了一篇題為“小型書店在變化中掙扎求存”的報道。文章描述了這個處于危險之中的產(chǎn)業(yè)：大型連鎖書店在邊緣徘徊，電子書在迅速崛起，亞馬遜則以一種戲劇化的方式掠奪市場份額。獨立書店們站到了前線，可能要以關(guān)門應(yīng)對這一切。

但事實上，“獨立書店正在死去”這樣的說法有些言過其實了。它們常被當(dāng)成社區(qū)的一部分，靈活且了解客戶，有著連鎖書店與亞馬遜都無法帶來的購物體驗。同時，運營和宣傳因為技術(shù)變得更便宜，獨立書店有能力與更大的實體書店競爭。

現(xiàn)在美國的獨立書店們好像活得還不錯。根據(jù)美國圖書銷售協(xié)會（ABA）的數(shù)據(jù)，2015 年獨立書店的銷售額上漲了 10%，而全渠道書店的銷售額上漲率為 7.5%，這意味著連鎖書店的成績其實并不理想。另外，從 2009 年至今，獨立書店的數(shù)量上漲在 30% 左右。

看到了獨立書店“重生”的機會，美國國家大學(xué)商店協(xié)會（NACS）在 3 月 4 日宣布組成一個商店聯(lián)盟，要讓校園書店“獨立化”。NACS 是家非營利性機構(gòu)，但它背后代表了超過 100 億美金的校園零售市場，北美超過 3000 多家學(xué)校都是這個聯(lián)盟的成員。

他們的目標是希望兩家連鎖書店品牌 Follett 和 B&N 退出校園，由學(xué)校自己管理校園書店。

Follett 和 B&N 目前在全美分別經(jīng)營著 1200 和 700 家校園書店。20 世紀 80 年代起，美國大學(xué)開始大規(guī)模將校園書店出租給像它們這樣的連鎖書店以賺取租金，這使大學(xué)管理者得以從日常的瑣碎事件中——比如雇傭員工、管理庫存——解脫出來。

但校方恰恰放棄了利潤最豐厚的一個環(huán)節(jié)：與出版商和供應(yīng)商議價談判，這也正是連鎖書店相比小書店擅長的一環(huán)。

“每五年，用于高等教育的 10 億美元的利潤都給了私營公司”，NACS 的首席執(zhí)行官 Robert Walton 說。因為連鎖書店“拿走了太多錢”，NACS 希望將這塊肉從它們手上拿回來，既能提高利潤，還能對學(xué)生降低價格。

Walton 說，過去學(xué)校辦獨立書店會遇到的瑣事，大多可以被技術(shù)解決了，這使得他們能與更大的對手競爭。比如，小書店不僅能通過網(wǎng)站、社交媒體和電子郵件進行宣傳；運營的技術(shù)成本也在下降：小企業(yè)可以使用與大企業(yè)相同的技術(shù)，像是 POS 機、庫存管理和網(wǎng)頁設(shè)計模板等。

另外，校園書店相比千篇一律的連鎖店會更有個性，與社區(qū)或校園內(nèi)的人群也有更緊密的聯(lián)結(jié)。比如我們曾經(jīng)寫過丹佛有家叫做 Tattered Cover （破爛封面）的書店就擁有了自己的一批粉絲，紐約皇后區(qū)一家叫做 Astoria 的書店也會舉辦各種活動，被當(dāng)做很多展覽或快閃店的策展地。

對于那些依舊不愿意自己管理書店的大學(xué)，Walton 還提出了另一種方案：將書店外包給 NACS，而不是將店租給連鎖集團。他們只需要支付服務(wù)費（以及一系列軟件、店面設(shè)計、書本批發(fā)費用和電子書協(xié)議費），再與 NACS 分攤利潤。

不過，這個新成立的商店聯(lián)盟有多大能力和經(jīng)驗對書店進行管理還是件不確定的事情。盡管 B&N 上周發(fā)布的季報顯示它最近一季銷售額降低了 8.3%，成為 11 年以來最差的假期季度表現(xiàn)。但對大學(xué)來說，將店面租給經(jīng)驗豐富的連鎖店意味著拿固定的租金，自己管理或者將書店外包給 NACS 則有一定風(fēng)險。每年，都有 90 家大學(xué)將書店外包給大型連鎖店。NACS 要說服大學(xué)管理人員選擇，還需要一定的競爭力。

Walton 也承認，其實 NACS目前還比較弱勢，不過它能提供給大學(xué)一個除了連鎖書店以外的選擇：“我們想要給學(xué)校更多控制權(quán)，以及更多選擇?！?/p>

題圖來自：Colin Mutchler

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